VINI NEOZELANDESI: QUALITÀ , INNOVAZIONE E FUTURO DEL VINO MONDIALE
La Nuova Zelanda è considerata una terra enologicamente giovane, ma la sua storia vitivinicola affonda le radici nel lontano 1819, quando il missionario Samuel Marsden piantò le prime barbatelle nella Baia delle Isole, a nord dell’Isola Settentrionale. Da quel momento, il cammino del vino neozelandese ha attraversato tappe fondamentali, superando ostacoli climatici e fitosanitari fino a raggiungere l’eccellenza odierna.
Le prime tracce di vini neozelandesi
• 1830 – Il primo vino viene prodotto dallo scozzese James Busby.
• 1840 – Il vino neozelandese riceve la sua prima recensione positiva dall’ammiraglio francese Jules Dumont d’Urville.
• 1850 – I missionari cattolici francesi impiantano un vigneto a Hawke’s Bay per produrre vino da messa. È tuttora il più antico del Paese.
L’epoca di Romeo Bragato
Una figura chiave nello sviluppo della viticoltura moderna è Romeo Bragato, enologo e agronomo originario della Dalmazia, formato a Conegliano. Invitato nel 1895 dal governo neozelandese, studiò le potenzialità del Paese e nel suo rapporto “Prospects of Viticulture in New Zealand” raccomandò:
• la scelta accurata delle zone più vocate;
• l’uso di portainnesti resistenti alla fillossera;
• la creazione di associazioni distrettuali per i viticoltori.
Negli anni successivi, Bragato individuò la presenza della fillossera ad Auckland, sostenendo l’urgenza di importare barbatelle resistenti da Europa e California. Nel 1902 fu nominato viticoltore governativo: fondò la stazione sperimentale di Waerenga (oggi Te Kauwhata), organizzò corsi per coltivatori, importò varietà resistenti e promosse la sperimentazione enologica.
Nonostante i successi (cinque medaglie d’oro nel 1908 alla Mostra vinicola franco-britannica), il crescente movimento proibizionista portò allo scioglimento della divisione viticola nel 1909. Bragato lasciò il Paese l’anno seguente.
Dalla crisi alla rinascita dei vini neozelandesi
Dopo un lungo periodo di stagnazione, segnato dalla coltivazione di ibridi franco-americani come Isabella e Baco Noir, dagli anni ’60 il Paese ritrova fiducia nella Vitis vinifera. Dal 1990 è consentita la vendita per asporto del vino e comincia la nuova era.
Il presente: innovazione e sostenibilità
Nel 2017 nasce il Bragato Research Institute, con una cantina sperimentale attiva dal 2020 a Marlborough. Questo centro guida oggi l’innovazione vitivinicola neozelandese, con progetti sul biologico e la sostenibilità.
• 2023 in cifre:
– 41.860 ettari vitati (quattro volte rispetto al 2000)
– 739 cantine (il doppio del 2020)
– 19 Indicazioni Geografiche
– 2% della produzione mondiale, su appena lo 0,8% della superficie vitata globale
Un territorio unico al mondo
La Nuova Zelanda è un mosaico di biodiversità, influenzato dall’oceano, dai rilievi montuosi e dalla vicinanza all’Antartide. L’escursione termica giornaliera può toccare i 30 °C, contribuendo a vini freschi, aromatici e con buona acidità.
Principali varietà coltivate:
• Bianche:
o Sauvignon Blanc (27.100 ha)
o Chardonnay (3.100 ha)
o Pinot Grigio (2.800 ha)
• Nere:
o Pinot Nero (5.700 ha)
Uno stile inconfondibile
I vini della Nuova Zelanda e in particolare Sauvignon Blanc, sono celebri per unire la croccantezza della Loira alla ricchezza tropicale del Nuovo Mondo. Anche gli Chardonnay offrono un equilibrio tra immediatezza e struttura, mentre il Pinot Noir – definito da molti il futuro del Paese – trova un’espressione sorprendente in aree come Central Otago e Martinborough.
Le regioni simbolo
• Marlborough: Cuore pulsante della produzione, con l’80% del vino nazionale. I suoi 87 tipi di suolo, le forti escursioni termiche e gli autunni lunghi e secchi offrono condizioni ideali per Sauvignon Blanc e non solo.
• Martinborough: Piccola area emergente con suoli ghiaiosi e un microclima perfetto per il Pinot Noir.
• Central Otago: La regione viticola più a sud del mondo. Clima secco e continentale, giornate calde e notti fredde, terroir ciottoloso. È considerata la patria del Pinot Nero neozelandese.
Il futuro è sostenibile
La Nuova Zelanda è il primo Paese al mondo con il 96% dei vigneti certificati sostenibili, grazie al programma Sustainable Winegrowing New Zealand. L’obiettivo ora è ambizioso: diventare carbon neutral entro il 2050, riducendo le emissioni di gas serra attraverso un approccio di economia circolare e zero rifiuti.
• Il 21% dei vigneti adotta soluzioni di efficienza energetica
• Il 55% delle aziende usa bottiglie leggere
• Il 97% ottimizza l’uso dell’acqua
• Tuttavia, solo il 10% è certificato biologico e il 3% possiede una gestione certificata del carbonio
Con paesaggi mozzafiato, ricerca costante e un impegno profondo verso la sostenibilità, la Nuova Zelanda è pronta a lasciare un’impronta indelebile nel panorama del vino mondiale.
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